如今，社会营销在很多地方都很常见，比如政府机构、私人机构非营利组织私营营利性公司和大学。然而，许多人不知道什么是社会营销，以及它与类似领域(如沟通和行为动员)的区别对通用营销感到困惑就像“社会营销”和“社会责任营销”．有一些从业者在做社交广告，但他们认为自己在做社交营销。社会营销就是要了解如何以良好的方式影响人们的行为，使人们的生活水平提高，所以有必要把所有这些营销概念弄清楚，并更深入地理解它们。
要讨论社会化营销的概念，我们首先要了解它的定义。社会营销被定义为设计、实施和控制旨在影响社会观念接受度的方案，涉及产品规划、定价、传播、分销和营销等方面的考虑市场营销研究．艾伦·r·安德瑞森(Alan R. Andreasen)提出了一个修订的定义，他提出了以下定义:“社会营销是商业营销技术对旨在影响目标受众的自愿行为的方案的适应，以改善他们的个人福利和他们所在社会的福利。”他的定义让社会营销人员专注于他们影响的结果，并保持社会营销的纪律与其他领域的区别，也将社会营销与容易失败的领域分开。
社会营销的理念是使用相同的营销原则来宣传理念、态度和行为，就像用来向消费者销售产品一样。社会营销是否仅限于公共和非营利的营销人员，这是一个困惑。实际上，他们并不一定是社会营销，这是非常重要的，公共部门机构可以通过使用标准的营销方法来提高他们相关服务的推广和组织目标，它影响社会行为，不是为了使社会营销人员受益，而是从长远来看有益于个人或整个社会。还有一些私营部门举办了许多旨在改变信仰、态度和价值观的活动，但他们这样做的唯一原因是通过防止变化来增加销售额，例如客户转向另一个品牌。
社会营销可以改善公众的行为和生活方式，实现社会公益，但在做的过程中存在一些困难，问题不是人们接收到的信息缺乏，而是从不同的来源获得太多不同的信息，这些信息不一致或不协调。对于一些小公司来说，他们的管理者认为他们也是社会营销的一部分，那么他们将很难关注底线-改变行为，也有一些公司陷入困境，因为他们看到了社会营销的行动方面而不是计划方面，如果营销人员错误地应用概念，社会营销的效果可能会受到限制，人们可能会指责社会营销的失败。
要应用社交营销概念，社交营销人员还需要了解其关键特征和营销策略营销组合的4P原则(产品，价格，地点和促销)，以帮助他们实现他们的社会营销目标。
社会化营销的主要特征是:
- 〇以顾客为中心所有形式的营销的一个关键要素，了解目标客户的情况，他们从哪里开始，他们的知识，态度和信仰，以及他们的生活和工作的背景。它可以使进度轻松顺利。
- 〇交易所被定义为双方或多方之间的资源或价值交换，并期望获得某种利益。社会营销人员确实要知道人们的期望是什么，他们交换的成本是什么，否则就可能没有人愿意交换，导致社会营销的失败。
- 长远规划方法-长期持续的项目而不是一次性的运动，它应该是战略而不是战术。开始和结束的研究和使用长时间的计划，因为我们必须知道行为是不容易改变的，人们习惯了它在他们的日常生活中，所以我们需要了解为什么人们这样做，因此如何最好地支持他们的生活选择，因此，我们可以“再教育”他们改变他们的想法。
- 超越个人消费者-如果我们改变单个消费者的行为或生活方式，如果他们仍然在同一个环境中运作，这将是毫无意义的，因此，改变一群人或整个社会，以达到社会营销的目的可能是非常有用的。
有一些特殊的特征来区分社会营销，它是市场营销与其他概念和技术的系统应用，以实现特定的行为目标的社会产品，这是一个过度简化，尽管它有时被认为只是通过使用标准的商业营销实践来实现非商业目标
“社会公益”是“社会营销”的首要目标，这是它的第一个成果，而“金融”是“商业营销”的首要目标。但是社会公益仍然可以通过商业营销人员来实现。渐渐地，人们将社会营销描述为有一个“社会父母”，即社会科学和社会政策，以及一个“营销父母”，即商业和公共部门的营销方法。社会营销与其他营销领域的区别仅仅在于营销人员及其组织的目标。
社会营销采用“以顾客为导向”的方法，它可以应用于促销，让社会购买有价值的商品，劝阻使用有价值的商品，也可以告诉社会他们考虑到整个社会的福祉，例如，要求人们不要在公共场所吸烟，减少吸烟，要求人们使用安全带，提示他们遵守限速等。
社会营销知道商业带来很多好处，但它也会对个人和社会造成伤害。烟草就是一个极端的例子，它杀死了一半的长期使用者。所以，“社会营销”可以做相反的事情，就像烟草公司使用营销来鼓励人们吸烟一样。